David Michaelis (Boston, 1957) es periodista. Sus artículos han aparecido en publicaciones como The New York Observer, Vanity Fair, The New Republic y The American Scholar. A finales de los setenta fue coordinador editorial en The Paris Review y entre 1983 y 1986 trabajó como editor adjunto de la revista de finanzas Manhattan Inc.
A los 22 años coescribió Mushroom: The True Story of the A-Bomb Kid, la historia de cómo John Aristotle Phillips, su compañero de habitación en Princeton, creó como trabajo de fin de curso un aparato de fisión nuclear funcional. Tras haber publicado una colección de breves retratos biográficos titulada The Best of Friends: Profiles of Extraordinary Friendships (1983), y la novela Boy, Girl, Boy, Girl (1989), Michaelis saltó a la palestra con su monumental N. C. Wyeth: A Biography (1998), denso y detallado retrato del gran pintor estadounidense, que le llevó siete años de trabajo (el manuscrito original llegó a abarcar 4.000 páginas, reducidas en más de un 80 % para su publicación) y le supuso, además de excelentes críticas, el premio Ambassador al mejor libro de biografía o autobiografía.
Después de haber narrado la vida de uno de los principales artistas norteamericanos de la primera mitad del siglo XX, Michaelis decidió, para su siguiente obra, centrar sus pesquisas en una de las fuerzas predominantes en la cultura popular estadounidense de la segunda mitad. Cuando en el año 2000 contactó con la familia de Charles M. Schulz con intención de escribir una biografía del creador de Peanuts, resultó que el fallecido dibujante había leído con admiración su libro sobre Wyeth, lo que contribuyó a garantizar para Michaelis la cooperación del clan Schulz y acceso total a los archivos del artista. El resultado fue Schulz, Carlitos y Snoopy (Es Pop Ediciones, 2009), un celebrado estudio —no exento de polémica— de la vida y la obra del susodicho que se saldó con un gran éxito de crítica y ventas.
En 2009, Michaelis se embarcó en una nueva aventura: escribir la biografía definitiva de Eleanor Roosevelt. Once años más tarde, publicó Eleanor; tiempo bien invertido si tenemos en cuenta que este extenso y prolijo volumen le ha valido algunas de las mejores críticas de su carrera. Actualmente vive en Westchester County (Nueva York) junto a su esposa e hijos.