El próximo 4 de diciembre, Es Pop Ediciones pondrá a la venta Por mal camino, la primera novela del australiano Chris Womersley, ganadora del premio Ned Kelly 2008 al mejor debut del año. A la hora de emitir su veredicto, los miembros del jurado del prestigioso premio indicaron: «Son la belleza y la brillantez de su prosa las que hacen que este relato negro y desolador de cazadores y cazados resulte imposible de soltar y una experiencia lectora profundamente conmovedora». Una valoración ampliamente compartida por la crítica australiana, que saludó el debut de Womersley como uno de los más relevantes de los últimos tiempos, comparando de manera entusiasta su trabajo con el de maestros como Cormac McCarthy, Horace McCoy y Georges Simenon. Siendo conscientes de que tales referentes podrían crear unas expectativas en ocasiones difíciles de satisfacer, cabe hacerse eco también de las palabras utilizadas por el principal suplemento cultural de aquel país, The Australian Literary Review, cuya crítica se encargaba de recalcar: «La cubierta de este libro recoge las afirmaciones habituales: una primera novela brillante, absorbente, hipnótica, emocionante, etc. Esta vez pueden creer hasta la última palabra. Se trata de una lectura despiadada que te agarra de la garganta y no afloja».

Womersley confirmó su posición como una de las mayores voces de la nueva literatura australiana con la aclamada Bereft (publicada en 2010 y ganadora de los premios ABIA e Indie a la mejor novela del año), obra con la que además comenzó a llamar la atención del público internacional mediante ediciones en Inglaterra (Quercus), Francia (Albin Michel) y Alemania (Deutsche Verlags-Anstalt). Actualmente reside en Melbourne con su esposa y su hijo y acaba de publicar su tercera novela, Cairo, centrada en uno de los grandes crímenes artísticos del siglo XX, el nunca resuelto robo por parte de unos misteriosos y autodenominados Terroristas Culturales Australianos del cuadro La mujer que llora de Picasso.

En Por mal camino, Womersley narra la historia de Lee, un joven criminal de poca monta recién salido de la cárcel que despierta en un motel de mala muerte con una bala incrustada en el costado y un maletín lleno de dinero robado. Allí obtendrá la ayuda de Wild, un médico que intenta evadirse de su desastrosa vida mediante la adicción a los opiáceos. Dispuestos a dejar la ciudad para buscar refugio en los grandes llanos, ambos hombres comenzarán a desarrollar una incómoda intimidad marcada por sus respectivos pasados.

Pero Lee y Wild no están solos. Josef, un anciano gánster que necesita a toda costa recuperar el dinero robado para asegurar su propia supervivencia, persigue implacablemente a los dos fugitivos por un paisaje cada vez más desolado hasta forzar un enfrentamiento en el que todos deberán afrontar aquellas partes de sí mismos que estaban intentando dejar atrás.

Con Por mal camino, Chris Womersley consiguió uno de los debuts más aclamados de la nueva literatura australiana. Una novela tan seca e inmisericorde que en ocasiones cuesta seguir leyendo, pero más difícil aún resulta dejar de hacerlo. Siguiendo su empeño por descubrir autores inéditos en nuestro mercado, Es Pop Ediciones se enorgullece de presentar por primera vez para el público castellanohablante la obra de esta todavía joven y ya cumplida promesa de las letras australianas.

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